Οι αυτοκινητοβιομηχανίες αμφισβητούν την Apple και την Google για τον έλεγχο των δεδομένων των αυτοκινήτων

Φανταστείτε να οδηγείτε ένα υπερσύγχρονο όχημα εξοπλισμένο με την τελευταία τεχνολογία, μόνο και μόνο για να διαπιστώσετε ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις πιο οικείες λειτουργίες ενσωμάτωσης smartphone—Apple CarPlay ή Android Auto. Αυτό που κάποτε θεωρούνταν σωτήρας για την ψυχαγωγία στο αυτοκίνητο, τώρα αντιμετωπίζει απόρριψη από τους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Μια σιωπηλή μάχη για τον έλεγχο των δεδομένων και την εμπειρία χρήστη εκτυλίσσεται στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Όταν τα Apple CarPlay και Android Auto εμφανίστηκαν πριν από μια δεκαετία, κέρδισαν γρήγορα την εύνοια των καταναλωτών—σε μεγάλο βαθμό επειδή τα εγγενή συστήματα ψυχαγωγίας των κατασκευαστών αυτοκινήτων προσέφεραν τόσο κακές εμπειρίες. Αυτές οι ενσωματώσεις smartphone παρείχαν οικείες διεπαφές, χρησιμοποιούσαν υπάρχοντα προγράμματα δεδομένων χωρίς να απαιτούν πρόσθετες συνδρομές και ενημερώνονταν απρόσκοπτα με νέες εφαρμογές και λειτουργίες. Οι περισσότεροι κατασκευαστές αυτοκινήτων τα αγκάλιασαν με ανυπομονησία, συμπεριλαμβανομένων πρώην αρνητών όπως η Toyota. Όμως, πρόσφατα, έχει ξεκινήσει μια αλλαγή.

Εταιρείες που επικεντρώνονται στα EV, όπως η Tesla και η Rivian, απέκλεισαν το CarPlay και το Android Auto από τα ταμπλό τους από την αρχή. Η General Motors (GM) ακολουθεί τώρα το παράδειγμά τους στα τελευταία της EV, σχεδιάζοντας να καταργήσει σταδιακά αυτές τις πλατφόρμες υπέρ του δικού της λογισμικού ψυχαγωγίας. Ο λόγος είναι απλός: δεδομένα. Όταν εισάγετε προορισμούς πλοήγησης ή επιλέγετε μουσική μέσω CarPlay ή Android Auto, τα συλλεγόμενα δεδομένα ρέουν κυρίως στους τεχνολογικούς γίγαντες και όχι στους κατασκευαστές αυτοκινήτων.

«Δεν γνωρίζουν πώς χρησιμοποιείτε το σύστημα ψυχαγωγίας τους», εξηγεί ο Andrew Hart, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας αναλυτικών στοιχείων SBD. «Αυτό αφήνει τους κατασκευαστές αυτοκινήτων χωρίς ζωτικής σημασίας πληροφορίες για τη βελτίωση των προϊόντων τους». Με την εισαγωγή του Apple CarPlay επόμενης γενιάς (που ονομάζεται μερικές φορές CarPlay Ultra), αυτή η απειλή μπορεί να αυξηθεί. Τόσο η Apple όσο και η Google συλλέγουν πολύτιμα δεδομένα από αιχμάλωτα αυτοκινητιστικά κοινά, εν μέρει για να τα εκμεταλλευτούν. Η GM θέλει τώρα να καταγράψει αυτά τα δεδομένα—όχι για να τα εκμεταλλευτεί όπως οι τεχνολογικές εταιρείες (αν και οι κατασκευαστές αυτοκινήτων έχουν προσπαθήσει και σε μεγάλο βαθμό απέτυχαν σε αυτό), αλλά για να βελτιώσει τα προϊόντα και να διατηρήσει τους πελάτες.

Ενώ η GM εγκαταλείπει το Android Auto, δεν εγκαταλείπει την Google. Ο κατασκευαστής αυτοκινήτων συνεργάζεται με τον τεχνολογικό γίγαντα—όπως και η Volvo και άλλοι—υιοθετώντας το Android Automotive OS της Google. Αυτό το σύστημα ενσωματώνει εφαρμογές Google όπως οι Χάρτες, επιτρέπει τον συγχρονισμό λογαριασμών σε όλες τις συσκευές και περιλαμβάνει το Google Play για λήψεις εφαρμογών.

Όταν ρωτήθηκε για την κατάργηση του CarPlay και του Android Auto, ένας εκπρόσωπος της GM εξήγησε μέσω email: «Στοιχηματίσαμε νωρίς στην προώθηση του δικού μας συστήματος ψυχαγωγίας επειδή γνωρίζαμε ότι θα μπορούσαμε τελικά να προσφέρουμε δυνατότητες πέρα από την προβολή τηλεφώνου». Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Dolby Atmos στη μουσική Amazon και τον έξυπνο σχεδιασμό διαδρομής EV που λαμβάνει υπόψη την κατάσταση φόρτισης, την εμβέλεια και τη διαθεσιμότητα φορτιστή—λειτουργίες που δεν είναι διαθέσιμες μέσω της προβολής τηλεφώνου. Το σύστημα της GM ενσωματώνει επίσης την hands-free οδήγηση Super Cruise με τους Χάρτες Google για να δείξει συμβατές διαδρομές.

Ο Hart βλέπει την εξάλειψη του CarPlay και του Android Auto ως συμβιβασμό μεταξύ της ελκυστικότητας των πελατών και του ελέγχου. «Για να παρέχουν οικείες, αγαπημένες εμπειρίες, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων πρέπει να παραδώσουν δεδομένα και έλεγχο οικοσυστήματος στην Apple και την Google», σημειώνει. «Αυτή είναι μια τολμηρή κίνηση ενάντια στα σχόλια των καταναλωτών, αλλά δεν είναι πλέον πρόθυμοι να συμβιβαστούν μεταξύ ελκυστικών εμπειριών και ελέγχου δεδομένων».

Η GM φαίνεται να στοιχηματίζει ότι το CarPlay/Android Auto δεν είναι τόσο απαραίτητο όσο υποδηλώνουν οι έρευνες καταναλωτών—και ότι μπορεί να δημιουργήσει ισοδύναμες ή ανώτερες εμπειρίες. «Η Tesla και η Rivian έχουν πετύχει χωρίς CarPlay», παρατηρεί ο Hart, «αλλά παραμένουν εξαιρέσεις».

Η Rivian ανέπτυξε σκόπιμα όλο το λογισμικό εσωτερικά για να αξιοποιήσει τα δεδομένα για τη βελτίωση των εμπειριών των ιδιοκτητών. «Από την πρώτη μέρα, επιλέξαμε να δημιουργήσουμε όλα τα ηλεκτρονικά εσωτερικά, και στη συνέχεια να δημιουργήσουμε τη στοίβα λογισμικού από άκρο σε άκρο που τα τροφοδοτεί», λέει ο Wassym Bensaid, Αντιπρόεδρος της Rivian για την Ανάπτυξη Λογισμικού. Αυτό ισχύει για τα πάντα, από την ψυχαγωγία έως τη δυναμική του οχήματος και τη βοήθεια οδηγού. «Το λογισμικό είναι ο πυρήνας της εμπειρίας των πελατών μας και τα δεδομένα είναι ο πυρήνας για να λειτουργήσει καλά το λογισμικό», προσθέτει.

Σε αντίθεση με ορισμένους κατασκευαστές αυτοκινήτων, η Rivian δεν έδωσε ποτέ προτεραιότητα στην εκμετάλλευση δεδομένων. «Η εστίασή μας ήταν η δημιουργία μιας αρχιτεκτονικής δεδομένων για τη βελτίωση των οχημάτων και του λογισμικού τους», δηλώνει ο Bensaid. Ο Hart σημειώνει ότι άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων ακολουθούν το παράδειγμά τους, μεταβαίνοντας από την εκμετάλλευση δεδομένων οχημάτων στη βελτίωση των εμπειριών των ιδιοκτητών.

«Πριν από έξι ή επτά χρόνια, υπήρχε ντόρος γύρω από την εκμετάλλευση δεδομένων», θυμάται ο Hart. «Πολλοί κατασκευαστές αυτοκινήτων σχημάτισαν ομάδες που επικεντρώθηκαν στην πώληση δεδομένων—προσεγγίζοντας ασφαλιστικές εταιρείες ή λιανοπωλητές με «θησαυρούς» πληροφοριών οδηγού». Αλλά ξέσπασε αντίδραση όταν διαπιστώθηκε ότι το πρόγραμμα OnStar Smart Driver της GM (που διαφημιζόταν ως προπονητής οδήγησης) μοιραζόταν δεδομένα με ασφαλιστικές εταιρείες χωρίς συγκατάθεση, αυξάνοντας μερικές φορές τα ασφάλιστρα. Η GM διέκοψε το πρόγραμμα και η FTC αργότερα απαγόρευσε στην εταιρεία να μοιράζεται ευαίσθητα δεδομένα οδηγού με πρακτορεία αναφοράς για πέντε χρόνια.

Μέχρι στιγμής, η καθαρή χρηματική αξία των συλλεγόμενων δεδομένων δεν έχει ανταποκριθεί στις προσδοκίες—κυρίως επειδή οι περισσότεροι κατασκευαστές αυτοκινήτων δεν διαθέτουν τις δυνατότητες εκμετάλλευσης δεδομένων των τεχνολογικών εταιρειών. Ενώ οι ασφαλιστικές εφαρμογές έδειξαν υπόσχεση, η εμπειρία της GM μετρίασε τις προσδοκίες και η ανάλυση/χρήση των συλλεγόμενων δεδομένων αποδείχθηκε δύσκολη. Κατά συνέπεια, οι στρατηγικές εξόρυξης δεδομένων έχουν σε μεγάλο βαθμό τεθεί στο ράφι.

«Δεν το θέτουν σε προτεραιότητα ούτε αναμένουν ότι τα δεδομένα θα γίνουν μια αγελάδα μετρητών», λέει ο Hart. «Η εστίαση έχει μετατοπιστεί στη χρήση εσωτερικών δεδομένων για τη βελτίωση των διαδικασιών, της αποδοτικότητας, των εγγυήσεων και της εξυπηρέτησης πελατών—τομείς με πιο άμεσες, ποσοτικοποιήσιμες αποδόσεις».

Ενώ η αυτοκινητοβιομηχανία παραμένει ένα μικρό μέρος των επιχειρήσεων της Apple και της Google, εξακολουθεί να είναι στρατηγικά σημαντική παρά τις προκλήσεις με τους κατασκευαστές αυτοκινήτων και την υποχώρηση του CarPlay/Android Auto. «Η Apple προτιμά να είναι hands-off—«Εδώ είναι ένα SDK, ακολουθήστε αυτές τις οδηγίες»», εξηγεί ο Hart. «Αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο οι κατασκευαστές αυτοκινήτων συνεργάζονται συνήθως με τους συνεργάτες».

Αυτό μπορεί να εξηγεί γιατί το CarPlay επόμενης γενιάς (που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά πριν από τρία χρόνια) έκανε το ντεμπούτο του πρόσφατα σε Aston Martins. Η Apple δήλωσε ότι η Hyundai, η Kia και η Genesis έχουν επίσης δεσμευτεί να το υιοθετήσουν, σημειώνοντας ότι η αυτοκινητιστική πολυπλοκότητα και οι μακροχρόνιοι κύκλοι ανάπτυξης προκάλεσαν καθυστερήσεις.

Αν και η Apple εγκατέλειψε το έργο αυτοκινήτου Titan, ο Hart αμφιβάλλει ότι η εταιρεία θα αποχωρήσει εντελώς από την αυτοκινητοβιομηχανία. «Είναι πολύ σημαντικό—οι πελάτες τους περνούν πολύ χρόνο σε αυτοκίνητα για να απομακρυνθούν καθώς η υιοθέτηση του CarPlay μειώνεται». Εν τω μεταξύ, η Google διατηρεί την παρουσία της στην αυτοκινητοβιομηχανία μέσω του Waymo και του Android Automotive OS, συνεργαζόμενη με τις BMW, Ford, Honda, Nissan και Volvo.

Καθώς οι κανόνες πρόσβασης δεδομένων μεταξύ των τεχνολογικών γιγάντων και των κατασκευαστών αυτοκινήτων εξελίσσονται (κάποια κοινή χρήση συμβαίνει επί του παρόντος), η GM έχει αρχίσει να θέτει αυστηρά όρια—απαγορεύοντας πρόσφατα στους αντιπροσώπους να εγκαθιστούν αναβαθμίσεις CarPlay τρίτων στα EV της, επικαλούμενη πιθανές επιπτώσεις στην ασφάλεια.

Ωστόσο, ανεξάρτητα από το πώς θα επιλυθούν αυτές οι μάχες, μια αλήθεια παραμένει: Κάθε ιδιοκτήτης οχήματος θα πρέπει να γνωρίζει ποια δεδομένα παρέχει—και πώς χρησιμοποιούνται—όταν χειρίζεται τα αυτοκίνητά του, τόσο τώρα όσο και στο μέλλον.